Journée à Nara

Mardi  2 août : Visite de Nara 

Pour nous rendre sur le site de Nara, nous  prenons le train après avoir activé nos JR Pass qui vont nous permettre de sillonner le Japon en train pendant les 3 prochaines semaines.

Nara est la  première véritable capitale fixe du pays pendant 74 ans. En effet, selon les croyances shintoïstes, la mort étant impure, il fallait détruite tout ce qui était lié à l’empereur lors de sa mort. Les palais devaient donc être détruits pour être reconstruits ailleurs lors de la prise de pouvoir du nouvel empereur.

Sur les près de 200 temples que comptait Nara, il n'en reste qu'une douzaine dont le célèbre Tõdai-Ji dont le hall Daibutsu-den abrite un immense Bouddha de bronze de près de 15m de haut qui a nécessité 8 coulages successifs ! 
La forêt de Nara abrite aussi le Grand Sanctuaire Kasuga, qui est l'un des plus célèbres sanctuaires shinto du Japon. 1 800 lanternes de pierres bordent l'enceinte du sanctuaire et un millier de lanternes en métal sont suspendues aux avants-toits de ses corridors.

Une autre raison de venir à Nara est la possibilité de côtoyer 1200 daims qui y vivent en semi-liberté. Si on parle souvent des daims de Nara, ces animaux sont en réalité des cerfs Sika, une espèce proche du daim mais légèrement plus petite. Selon la légende, au moment de la création de Nara, le dieu Takemikazuchi serait entré dans la ville sur le dos d'un daim blanc pour la protéger. C'est la raison pour laquelle les daims de Nara sont considérés comme des animaux sacrés, voire par certains comme des messagers divins gardiens de la ville. Au fil du temps, ils ont fini par devenir un véritable symbole et sont désormais aussi célèbres que le grand Bouddha. Des vendeurs ambulants disséminés dans le parc vendent des shika senbei, des gateaux de riz dont les daims raffolent, pour les nourrir (il est interdit de leur donner quoi que ce soit d'autre). Les daims savent très bien qu'ils vont être nourris par les touristes et ils rôdent autour des stands, prêt à bondir sur le premier qui détiendra les précieuses friandises, n'hésitant pas à attraper les vêtements ou pousser les touristes avec leur tête pour réclamer. Nous avons tous nourri les daims et Zacharie s'est bien amusé. Il en a même trouvé un qui disait merci en faisant un mouvement de tête quand on lui avait donné un biscuit. L'après midi s'est terminé par la visite du musée de Nara pour Frédéric et Matthieu pendant qu’Emmanuelle et Zacharie se reposaient à côté du café du musée (sièges très confortables, parfait pour écrire le blog ☺).